En una época en que todo va tan deprisa y el mundo se parece cada vez más a una aldea, porque es muy fácil viajar de un continente a otro, la necesidad de un documento de viaje no es tan obvia. Para las personas del espacio Schengen, no se necesita visado ni autorización para viajar de un país a otro: basta con un documento de identidad. Pero, ¿qué ocurre en Estados Unidos? ¿Basta con tener pasaporte para ir a Estados Unidos? Eso es lo que veremos en este artículo.
¿Es el pasaporte el único documento necesario para viajar a EE.UU.?
En resumen :
Necesitas un pasaporte para viajar al extranjero fuera del espacio Schengen. El pasaporte es tu documento internacional de identidad. Por tanto, es el documento de viaje por excelencia.
Para viajar a Estados Unidos, las autoridades estadounidenses exigen un pasaporte electrónico o biométrico. Estos pasaportes son los más difíciles de falsificar, debido al chip electrónico que contienen. Además de los datos de identificación, el pasaporte biométrico contiene fotos de pasaporte y las huellas dactilares del titular.
Dependiendo de la nacionalidad, el gobierno estadounidense exige que al pasaporte válido le queden más de 6 meses de validez después de un viaje a EEUU. Los ciudadanos franceses no están obligados a cumplir este requisito, pero su pasaporte debe seguir siendo válido durante toda su estancia en EEUU.
Aunque es obligatorio, el pasaporte en vigor no es el único documento necesario para viajar a Estados Unidos. Para entrar en Estados Unidos por aire o por mar, debes obtener un visado o un Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA).
Se necesita una autorización de viaje para cualquier estancia en EE.UU.
Por razones de seguridad, el gobierno estadounidense exige la identidad de todos los viajeros a EEUU. Deben tenerse en cuenta varios criterios para determinar la autorización de viaje aplicable.
Visados para todo tipo de estancias en EE.UU.
Los servicios consulares estadounidenses son los encargados de expedir los visados. El gobierno estadounidense expide 2 tipos de visado: visados de no inmigrante para estancias temporales en EEUU y visados de inmigrante para expatriarse a EEUU.
El visado temporal se obtiene mediante un formulario en línea, el DS-160, cumplimentado con varios documentos justificativos. Después hay que presentar la solicitud a un funcionario consular. Hay un visado para cada tipo de estancia en EE.UU.: visado de turista, visado de tránsito, visado de estudiante, visado de trabajo, etc. La tarjeta verde, o permiso de residencia permanente, se obtiene a través de un patrocinador estadounidense o mediante la lotería de la tarjeta verde.
ESTA para viajeros exentos de visado
El Programa de Exención de Visado (VWP ) permite a los nacionales de los países firmantes viajar a EEUU sin visado. En lugar de un visado estadounidense, los extranjeros deben obtener una autorización electrónica de viaje ESTA.
El ESTA no se aplica a todos los viajes a Estados Unidos. Es imprescindible que la estancia en EE.UU. sea temporal y no supere los 90 días. También puede ser sólo por motivos de tránsito, turismo o negocios.
La naturaleza de la autorización de viaje requiere una solicitud en línea a través de un formulario que debe cumplimentarse en el sitio web oficial del gobierno estadounidense. El formulario ESTA está sujeto al pago de una tasa y sólo puede validarse una vez efectuado el pago. La respuesta a una solicitud de autorización puede tardar hasta 72 horas.
La autorización de viaje es válida durante dos meses, pero su validez depende de la validez del pasaporte. El ESTA permite múltiples entradas, por lo que no es necesario solicitar una autorización de viaje cada vez que viajes a Estados Unidos.