Eine Reise in die USA ist ein unvergessliches Erlebnis im Laufe eines Lebens. Die Maßlosigkeit dieses Landes beflügelt immer wieder die Phantasie. Ein Besuch von New York, des Grand Canyon oder des Yellowstone Nationalparks sind einzigartige Erlebnisse. Aber der amerikanische Traum hat seinen Preis und ein Aufenthalt in den USA ist oft mit hohen Kosten verbunden, wenn man die Kosten für die Unterkunft, die Besichtigung von Sehenswürdigkeiten und den Preis für das Flugticket mit einbezieht.
Vor der Abreise sollten Sie auch an die Kosten für die Reisedokumente denken. Die US-Regierung verlangt eine Reisegenehmigung, um in die USA reisen zu können. Früher war die Beantragung eines Visums die einzige Alternative, aber jetzt ist auch eine kostengünstigere Lösung in Form eines ESTA-Antrags möglich. Neben der Genehmigung muss der Reisende auch einen gültigen Reisepass mit sich führen, d.h. einen elektronischen oder biometrischen Reisepass, der mindestens so lange gültig ist wie die Dauer des Aufenthalts in den USA.
Warum ist das ESTA gebührenpflichtig?
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Als beschlossen wurde, die Sicherheit des Programms zur Befreiung von der Visumspflicht zu erhöhen, war ESTA kostenlos. Die US-Behörden haben jedoch später beschlossen, die Reisegenehmigung gebührenpflichtig zu machen. Die Einnahmen dienen nicht nur zur Deckung der Bearbeitungskosten, einschließlich der Einrichtung und Aufrechterhaltung der elektronischen Systeme, sondern auch zur Förderung des internationalen Tourismus in den USA. ESTA ist Teil des Visa Waiver Program, das es den Bürgern der Mitgliedsländer ermöglichen soll, ohne Visum in die USA zu reisen und so die Zahl der Reisenden in den USA zu erhöhen.
Aufgrund seines elektronischen Formats und seiner Beschränkungen ist das ESTA wesentlich erschwinglicher als ein US-Visum. Während das ESTA nur für einen vorübergehenden Aufenthalt (Tourismus, Geschäftsreise oder Transit) von bis zu 90 Tagen auf dem Luft- oder Seeweg für einen visumfreien Reisenden gilt, ist das USA-Visum für alle möglichen Aufenthaltszwecke geeignet: Touristenvisum, Arbeitsvisum, Studentenvisum usw. Das USA-Visum gilt nur für einen vorübergehenden Aufenthalt von bis zu 90 Tagen auf dem Luft- oder Seeweg für einen visumfreien Reisenden.
Wie viel kostet die elektronische Reisegenehmigung ESTA?
Die Beantragung eines US-Visums ist ein langwieriges und kostspieliges Verfahren. Zum einen, weil die Beantragung eines Visums einen Besuch bei der US-Botschaft erfordert, um einem Konsularbeamten die erforderlichen Unterlagen vorzulegen, und zum anderen, weil die Kosten für ein Nicht-Einwanderungsvisum mindestens 160 $ betragen. Hinzu kommt der Zeit- und Kostenaufwand für die Reise, wenn sich die US-Botschaft weit entfernt befindet.
Im Gegensatz zu einem Visumantrag kann die ESTA-Genehmigung ausschließlich online beantragt werden. Die Kosten für das ESTA sind bereits stark reduziert, da weniger menschliche Intervention erforderlich ist. Um das ESTA-Dokument zu erhalten, müssen Sie ein Online-Formular ausfüllen. Es gibt zwei Möglichkeiten, auf das ESTA-Formular zuzugreifen.
Die erste Möglichkeit besteht darin, den Antrag online auf der Website der US-Regierung (der Website des U.S. Custom and Border Protection) zu stellen. Sie müssen dann die drei Teile des Formulars ausfüllen und Ihren Antrag nach Zahlung der Bearbeitungsgebühr einreichen. Wenn Sie über die offizielle Website gehen, kostet der ESTA-Antrag 21 $. Der Unterschied zu den Kosten für ein Visum ist erheblich, aber Sie müssen aufpassen, dass Sie nicht zu viel bezahlen. Wenn Sie den Antrag über die Website der US-Regierung stellen, erhalten Sie keine Unterstützung und sind auf sich allein gestellt, da die Behörden manchmal unverständlich sind. Die Vereinigten Staaten von Amerika nehmen es mit der inneren Sicherheit nicht so genau, und der kleinste Fehler im ESTA-Formular führt dazu, dass Sie einen neuen Antrag stellen müssen, den Sie natürlich bezahlen müssen.
Die zweite Möglichkeit besteht darin, den ESTA-Antrag über einen privaten Anbieter zu stellen. Es versteht sich von selbst, dass diese Anbieter ihre Dienste in Rechnung stellen. Die Kosten für das ESTA variieren von einer Seite zur anderen, je nach dem Grad der angebotenen Unterstützung. Wenn Sie ESTA-berechtigt sind, verringert die Nutzung einer privaten Website das Risiko einer Ablehnung aufgrund eines Fehlers beim Ausfüllen des Formulars. Sie sparen Zeit und Geld.