Uma viagem aos EUA é uma experiência inesquecível. A dimensão deste país continua a despertar a imaginação. Visitar Nova Iorque, o Grand Canyon ou o Parque Nacional de Yellowstone são experiências únicas. Mas o sonho americano tem um preço, e uma estadia nos EUA é muitas vezes sinónimo de despesas substanciais, se contares com os custos de alojamento, as visitas aos monumentos e o preço do bilhete de avião.
Antes de partires, deves também pensar no custo dos documentos de viagem. O governo americano exige uma autorização de viagem antes de poderes viajar para os EUA. No passado, a única alternativa era pedir um visto, mas agora também é possível uma solução mais económica, sob a forma de um pedido ESTA. Para além da autorização, os viajantes devem também ter um passaporte válido, ou seja, um passaporte eletrónico ou biométrico válido pelo menos durante a sua estadia nos EUA.
Porque é que tenho de pagar o ESTA?
No sumário:
Quando foi decidido reforçar a segurança do Programa de Isenção de Vistos, o ESTA era gratuito. No entanto, as autoridades americanas decidiram posteriormente cobrar pela autorização de viagem. As receitas cobradas não só ajudam a cobrir os custos de processamento, incluindo a instalação e a manutenção dos sistemas electrónicos previstos para o efeito, mas também a promover o turismo dos EUA a nível internacional. Afinal de contas, o ESTA faz parte do Programa de Isenção de Vistos, que foi criado para permitir que os nacionais dos países membros viajem para os EUA sem visto, ou seja, sem condicionalismos, aumentando assim o número de viajantes para os EUA.
Devido ao seu formato eletrónico e às suas limitações, o ESTA é muito mais acessível do que um visto americano. Enquanto o ESTA apenas se aplica a uma estadia temporária (estadia turística, viagem de negócios ou trânsito) até 90 dias por via aérea ou marítima por um viajante isento de visto, o visto dos EUA pode ser adaptado a todos os motivos possíveis de estadia: visto de turista, visto de trabalho, visto de estudante, etc.
Quanto custa uma autorização eletrónica de viagem ESTA?
Pedir um visto para os Estados Unidos é um processo fastidioso e dispendioso. Em primeiro lugar, porque a obtenção de um visto implica uma visita à embaixada americana para apresentar os documentos comprovativos a um funcionário consular, mas também porque o custo de um visto de não-imigrante é de, pelo menos, 160 dólares. Além disso, se a embaixada dos Estados Unidos estiver muito longe, tens de gastar tempo e dinheiro com a deslocação.
Ao contrário dos pedidos de visto, os pedidos de autorização ESTA são efectuados exclusivamente em linha. Isto reduz consideravelmente o custo do ESTA, uma vez que requer menos intervenção humana. Para obter o documento ESTA, tens de preencher um formulário em linha. Existem duas opções para aceder ao formulário ESTA.
A primeira é apresentar o pedido em linha através do sítio Web da Alfândega e Proteção das Fronteiras do Governo dos EUA. Em seguida, preenche as três partes do formulário e apresenta o seu pedido depois de pagar a taxa de candidatura. Se fizeres o pedido através do website oficial, o pedido ESTA custar-te-á $21. A diferença em relação ao preço de um visto é significativa, mas tens de ter cuidado para não te fazeres à conta. Se fores através do website do governo dos EUA, não recebes qualquer assistência, por isso estás por tua conta para lidar com as complexidades por vezes incompreensíveis da administração. Os Estados Unidos levam muito a sério a segurança interna, e o mais pequeno erro no formulário ESTA significa que tens de fazer um novo pedido, que terás obviamente de pagar, multiplicando o custo do ESTA.
A segunda opção é recorrer a um prestador de serviços privado para requerer um ESTA. Escusado será dizer que estes prestadores de serviços cobram pelos seus serviços. O custo do ESTA varia de um sítio para outro, dependendo do nível de assistência oferecido. Por conseguinte, se fores elegível para o ESTA, o recurso a um sítio privado reduz o risco de recusa devido a um erro no formulário a preencher. Isto poupa-te tempo e dinheiro.