O Programa de Isenção de Vistos criado pelo governo dos EUA permite que os cidadãos dos países membros viajem para os EUA sem terem de solicitar um visto de turista, podendo, em vez disso, solicitar uma autorização eletrónica de viagem. Contudo, subsiste uma questão importante: quando é que deves requerer o ESTA? Deverá o conselho das autoridades americanas aos viajantes ser seguido à letra, ou será um pouco alarmista demais? É sobre isso que nos debruçaremos neste artigo.
Quando requerer o ESTA: o que dizem as autoridades americanas
No sumário:
Uma das principais atracções da autorização ESTA é que os viajantes não têm de se deslocar à embaixada ou ao consulado americano para a solicitar. A única forma de obter a autorização ESTA é fazer o pedido online através do sítio Web do governo ou de um sítio Web privado.
Esta mudança drástica na política de segurança interna dos EUA significa que o tempo necessário para obter um ESTA é muito mais curto do que para um visto tradicional dos EUA. Enquanto que o processo de pedido de visto americano demora mais de um mês, o pedido ESTA demora muito menos tempo.
No entanto, as autoridades americanas aconselham os viajantes a requererem um ESTA mesmo antes de comprarem os bilhetes de avião. Porque é que são tão cautelosos?
É importante notar que não basta ser nacional de um país do Programa de Isenção de Vistos para ter a garantia de um ESTA. Há várias outras condições a considerar, tais como ter um passaporte válido (passaporte eletrónico ou biométrico) e viajar para os Estados Unidos durante um máximo de 90 dias no âmbito de uma viagem de turismo ou de negócios. Também tens de viajar para os Estados Unidos por via aérea ou marítima. Recentemente, a dupla nacionalidade de algumas pessoas pode constituir um problema para o ESTA.
É por isso que é preferível candidatar-se ao ESTA com antecedência, no caso de o viajante não ser elegível. Se preencheres o formulário online com bastante antecedência, ainda tens a opção de pedir um visto para os EUA na embaixada dos EUA mais próxima se o teu pedido ESTA não for bem sucedido.
As autoridades americanas indicam igualmente que o prazo mínimo para solicitar a autorização ESTA é de 72 horas antes da partida.
Quanto tempo demora a obtenção do ESTA?
Se estiveres confiante e certo de que cumpres todas as condições e medidas de segurança exigidas pelo governo dos EUA, podes seguir este conselho. No entanto, aconselhamos-te a não seres tão imprudente ao ponto de preencheres o formulário ESTA menos de 3 dias antes de entrares nos Estados Unidos.
Porquê? De facto, este período de 72 horas é anunciado pelas autoridades como o prazo máximo para o tratamento de um pedido. Na maioria dos casos, a resposta a um pedido de autorização ESTA é quase instantânea, mas os sistemas electrónicos responsáveis pela verificação demoram por vezes mais tempo. Esta demora pode dever-se a um grande número de pedidos ou a uma incoerência entre as informações fornecidas e as que constam do passaporte válido. Esta incoerência pode dever-se a um erro de dactilografia do número do passaporte ou a uma desatenção às perguntas feitas. Se for esse o caso, é possível apresentar um novo pedido, mas não enquanto o teu primeiro pedido estiver a ser examinado. Isto significa que esperar até ao último minuto para apresentar o pedido pode ser prejudicial para ti.
Não precisas de ter quaisquer planos específicos para viajar para os Estados Unidos para te candidatares a um ESTA. Não há nenhuma pergunta no formulário ESTA sobre as datas da sua estadia nos EUA, porque o ESTA é válido por 2 anos (desde que não obtenha um novo passaporte ou que o seu passaporte expire entretanto). Uma autorização ESTA válida permite múltiplas entradas nos EUA, por isso não há necessidade de pedir uma autorização cada vez que viaja para os EUA.